Vida media de los elementos radiactivos
Qué es la semivida
Lasemivida es el periodo necesario para que la mitad de los átomos de una sustancia radiactiva se desintegren. Este concepto fundamental es crucial para comprender la estabilidad y longevidad de los materiales radiactivos.
Los radioisótopos y su importancia
Losradioisótoposson átomos inestables que emiten radiación al descomponerse en formas más estables. Desempeñan un papel crucial en campos como la medicina, la arqueología y las ciencias medioambientales.
Aplicaciones de los radioisótopos
- Tratamiento e imágenes médicas: Los radioisótopos como el yodo 131 se utilizan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades tiroideas.
- Datación arqueológica: El carbono 14 ayuda a determinar la edad de artefactos antiguos.
- Vigilancia medioambiental: El Cesio-137 rastrea los niveles de polución y contaminación.
Cómo calcular la semivida
Calcular la semivida de un radioisótopo implica conocer su tasa de desintegración. Aunque el proceso se basa en los principios de la desintegración exponencial, puede abordarse midiendo la cantidad de la sustancia a lo largo del tiempo.
- Medir la cantidad inicial: Determinar la cantidad inicial del radioisótopo.
- Controlar la desintegración: Seguir la reducción de la cantidad a lo largo de intervalos de tiempo específicos.
- Aplicar la tasa de desintegración: Utilizar la tasa de desintegración constante para estimar el tiempo necesario para que la cantidad se reduzca a la mitad.
Vida media de elementos radiactivos comunes
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Elemento |
Isótopo |
Vida media |
Modo de desintegración |
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Carbono (C) |
Carbono-14 |
5.730 años |
Desintegración beta |
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Uranio (U) |
Uranio-238 |
4.468 millones de años |
Desintegración alfa |
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Uranio (U) |
Uranio-235 |
703,8 millones de años |
Desintegración alfa |
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Radón (Rn) |
Radón-222 |
3,8 millones de días |
Desintegración alfa |
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Torio (Th) |
Torio-232 |
14.050 millones de años |
Desintegración alfa |
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Plutonio (Pu) |
Plutonio-239 |
24.100 millones de años |
Desintegración alfa |
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Yodo (I) |
Yodo-131 |
8,02 días |
Desintegración beta |
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Cobalto-60 |
5,27 años |
Desintegración beta y emisión gamma |
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Polonio (Po) |
Polonio-210 |
138,4 días |
Desintegración alfa |
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Radio (Ra) |
Radio-226 |
1.600 años |
Desintegración alfa |
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Estroncio (Sr) |
Estroncio-90 |
28,8 años |
Desintegración beta |
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Cesio-137 |
30,1 años |
Desintegración beta |
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Criptón (Kr) |
Criptón-85 |
10,76 años |
Desintegración beta |
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Neptunio (Np) |
Neptunio-239 |
2,36 días |
Desintegración beta |
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Tritio (H) |
Tritio-3 |
12,3 años |
Desintegración beta |
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Zinc (Zn) |
Zinc-65 |
243 días |
Desintegración beta |
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Cloro (Cl) |
Cloro-36 |
301.000 años |
Desintegración beta |
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Molibdeno-99 |
65,6 horas |
Desintegración beta |
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Radón (Rn) |
Radón-220 |
55,6 segundos |
Desintegración alfa |
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Hierro (Fe) |
Hierro-60 |
2,26 millones de años |
Desintegración alfa |
Para más información, consulteStanford Advanced Materials (SAM).
Preguntas más frecuentes
¿Qué factores influyen en la vida media de un radioisótopo?
La vida media viene determinada por las propiedades nucleares del radioisótopo, incluidas las fuerzas dentro del núcleo que afectan a su estabilidad.
¿Por qué es importante conocer la semivida en medicina?
Ayuda a determinar la dosis y el momento de administración de los tratamientos con radioisótopos, garantizando su eficacia y minimizando los riesgos.
¿La semivida de un radioisótopo puede verse alterada por condiciones externas?
No, la semivida es una propiedad intrínseca y permanece constante independientemente de los factores ambientales.
¿Cómo se utiliza la semivida en las ciencias medioambientales?
Ayuda a rastrear la persistencia y el movimiento de los contaminantes radiactivos en los ecosistemas a lo largo del tiempo.
¿Qué le ocurre a un radioisótopo una vez transcurridas varias vidas medias?
La cantidad del radioisótopo disminuye exponencialmente, llegando a ser insignificante después de varias vidas medias.
